Cueillez des fraises avec trois semaines d’avance
Si la sécheresse inquiète certains agriculteurs, les producteurs de fruits rouges se frottent les mains. Les fraises arrivent déjà à maturité, avec près d'un mois d'avances sur le calendrier
JONQUIÈRES, LES JARDINS DE MONTPLAISIR, VENDREDI APRÈS-MIDI. Christophe Gérard cultive 15 variétés de fraises. Le climat chaud et ensoleillé a tellement fait prospérer ce fruit qu’il a trois semaines d’avance.
Gariguette, ciflorette, cléry, korona, mara des bois, charlotte ou encore anaïs… Toutes ces variétés de fraises régionales n’étaient pas attendues aussi tôt! Même Christophe Gérard, qui s’occupe de la cueillette les Jardins de Montplaisir, à Jonquières, n’en revient toujours pas. « C’est exceptionnel.
Nous avons trois semaines d’avance. D’habitude, elles sont mûres comme ça début juin! » Et c’est le cas aussi pour les myrtilles, les petits pois, les choux, les navets, les betteraves rouges, les pivoines, qui s’offrent d’habitude lors de la Fête des mères! Tout a poussé à une vitesse grand V. « Les groseilles commencent même à rougir. Il faut dire que les conditions climatiques sont idéales. Les fraises ont besoin d’un hiver froid et d’un printemps chaud nuit et jour. Nous n’avons eu aucune gelée nocturne, la fraise a donc pu mûrir. Bien sûr, ce sont des fruits de sous-bois qui aiment l’humidité. C’est pour cela que nous mettons du paillage pour les conserver. » Mais le manque de pluie n’est pas une catastrophe pour nous, au contraire. « Cela nous permet d’avoir des fruits sains, il n’y a aucune trace de pourriture et ils sont particulièrement gorgés de sucre. »
Neuf visiteurs sur dix se laissent tenter
La qualité du fruit rouge en fait le produit star de la cueillette. Sur les 6 ha de terres cultivées, 1 ha est réservé à la quinzaine de variétés de fraises produites aux Jardins de Montplaisir. Insérées parmi d’autres fruits et légumes, les fraises s’imposent discrètement et les cueilleurs repartent rarement sans une barquette d’un bon kilo. « Je dirais qu’ils sont neuf sur dix à se laisser tenter », sourit l’agriculteur. « Nous avons encore six semaines de fraises, je pense. Les fraises de saison poussent en un seul jet et on a entre 300 g et 1 kg de fruits par plant. Les fraises dites remontantes, elles, poussent en petite quantité au printemps, entre 200 et 300 g. Puis la plante refleurit, ce qui fait que nous aurons des fraises jusqu’en octobre. » Christophe Gérard sait que ce fruit plaît et essaie de répondre à la demande. De ce fait, il décale les périodes de plantation pour en avoir tout le temps.
Les Jardins de Montplaisir, à Jonquières, le long de la N31. La cueillette est ouverte les lundi, mercredi, jeudi, vendredi et samedi de 9 heures à midi et de 14 heures à 19 heures. www.lesjardinsdemontplaisir.fr.
STÉPHANIE FORESTIER | Publié le 18.05.2011
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